El enfoque de los programas de ayuda entre iguales en el contexto escolar consiste, principalmente, en formar al alumnado en la resolución de los problemas entre sus compañeros. Este modelo de intervención se plantea como alternativa a la actuación de los adultos en la resolución de los conflictos de los estudiantes.
La metodología de ayuda entre iguales (peer support systems) consiste en crear redes sociales de apoyo para hacer frente a posibles problemas de convivencia y, a la vez, desarrollar habilidades y fomentar valores morales que mejoren el clima escolar.
La ayuda entre iguales es un método que puede servir tanto en la prevención de los conflictos como en el afrontamiento de la violencia escolar. Los iguales realizan una labor muy importante en la protección de sus amigos, actuando en algunos casos en su lugar para evitar su victimización, y consiguiendo en ocasiones, disminuir futuros ataques. Los sistemas de ayuda entre iguales aportan un marco desde el cual los jóvenes pueden desarrollar habilidades que les permiten defenderse de las agresiones en el momento que se producen. Adquirir las habilidades para responder de forma adecuada a la violencia permite evitar sufrir las consecuencias perniciosas que producen este tipo de sucesos si no se frenan a tiempo.
Entre los principales tipos de ayuda entre iguales que se han llevado a cabo exitosamente en los centros escolares destacan:
- La hora del círculo (Circle Time).
- Compañeros amigos (Befriending).
- Mediación (Mediation).
- Resolución de conflictos (Conflict Resolution).
- Escucha activa (Active Listening).
- Tutoría entre iguales (Peer tutoring).
La misión del alumnado ayudante es la de garantizar de forma explícita la convivencia en el aula. Forman un equipo-observatorio de la convivencia dentro del grupo clase y sirven de ayuda para los estudiantes delegados.
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